A Água da Vida

O reencontro com Atreyu

Com a imagem do homem no gelo nas mãos, Bastian segue em direção à Água da Vida, a fonte que pode levá-lo de volta ao mundo humano. No caminho, reencontra Atreyu e Falkor. Atreyu, ferido por Bastian na batalha, nunca deixou de procurá-lo. Não há rancor. Os dois amigos se reconciliam.

As serpentes

A Água da Vida é guardada pelas duas serpentes do AURYN. O medalhão revela aqui seu sentido mais profundo: as serpentes que mordem a cauda uma da outra protegem o caminho até a fonte. Para passar, Bastian precisa devolver o AURYN. Precisa abrir mão do poder dos desejos.

Mas há um último obstáculo. Bastian perdeu tantas lembranças que esqueceu o próprio nome. Sem nome, não pode atravessar.

O gesto de Atreyu

É aí que Atreyu faz o gesto que fecha a amizade dos dois. Bastian começou muitas histórias em Fantasia, com seus desejos, e deixou várias pela metade. Atreyu se oferece para assumir essas histórias, para levá-las adiante em nome do amigo, de modo que nada fique inacabado por culpa de Bastian.

Liberado desse peso, Bastian pode passar. Ele bebe da Água da Vida e sente uma alegria imensa, a vontade de viver no próprio mundo, de ser quem é, de amar.

A volta

Bastian volta. Está de novo no sótão da escola, de novo com o próprio corpo, sem beleza mágica nem força extraordinária. Sai para a rua e vai para casa.

Encontra o pai desesperado, porque o filho tinha desaparecido. Bastian conta tudo. E, pela primeira vez desde a morte da mãe, os dois choram juntos. O homem preso no gelo se descongela. Pai e filho voltam a se encontrar.

Koreander

Depois, Bastian vai à livraria de Koreander para confessar o roubo do livro e contar que ele desapareceu. Espera ser punido. Mas Koreander o escuta com atenção e revela que também esteve em Fantasia, muito tempo antes.

O livreiro explica que algumas pessoas nunca conseguem ir a Fantasia, outras vão e não voltam, e algumas vão e voltam, e essas tornam os dois mundos melhores. Ele sugere que Bastian um dia poderá mostrar o caminho a outras pessoas. Os dois se tornam amigos.

Por que o capítulo importa

O capítulo XXVI dá sentido a tudo o que veio antes. Bastian não volta mais forte, mais bonito ou mais poderoso. Volta mais inteiro. Traz de Fantasia não o poder dos desejos, mas a capacidade de amar. E a primeira pessoa que salva com ela é o pai.

É um final muito diferente do final do filme, e a razão pela qual tantos leitores consideram o livro uma experiência que o cinema nunca conseguiu reproduzir.

Detalhes que passam despercebidos

• O livro termina na letra Z, a última do alfabeto. Mas o título insiste: a história não tem fim, porque continua em quem a leu.
• O gesto de Atreyu responde à frase que se repete ao longo do livro, “mas isso é outra história, e será contada outra vez”. Alguém precisa contar essas histórias, e Atreyu se oferece.
• Koreander, o livreiro ranzinza do começo, se revela um aliado. O livro fecha o círculo exatamente onde começou: na livraria.