O Velho da Montanha Errante

O Velho da Montanha Errante é um dos personagens mais estranhos e importantes de A História Sem Fim. Ele aparece em um único capítulo, mas é nele que o livro dá seu salto mais ousado.

Quem é ele

O Velho vive no alto de uma montanha que nunca fica no mesmo lugar: a Montanha Errante, que se desloca por Fantasia e não pode ser encontrada por quem a procura. Ele mora numa espécie de casca ou ovo, e passa o tempo todo fazendo uma única coisa: escrevendo.

Tudo o que acontece em Fantasia, ele escreve no exato momento em que acontece, num grande livro. Ele não inventa a história, apenas a registra. É a memória do reino.

O livro o apresenta como uma espécie de oposto da Imperatriz Criança. Ela é o começo de tudo, a que dá vida; ele é o que guarda tudo o que já aconteceu. Diz-se que os dois nunca deveriam se encontrar, e que só ela é capaz de chegar até ele.

O encontro com a Imperatriz

No capítulo XII, quando Bastian ainda não teve coragem de gritar o novo nome da Imperatriz, ela decide forçar a situação. Viaja sozinha até a Montanha Errante e encontra o Velho.

Ela pede que ele leia em voz alta o livro que está escrevendo. O Velho obedece, e o que ele lê é a própria História Sem Fim: a livraria de Koreander, o roubo de Bastian, o sótão da escola, a busca de Atreyu. Ou seja, o Velho começa a contar a história que o leitor está lendo, e na qual ele mesmo está lendo a história.

O círculo sem fim

Bastian, no sótão, ouve tudo aquilo e percebe o perigo. Se a história recomeçar, ela chegará de novo ao momento em que o Velho lê a história, que recomeçará de novo, e assim para sempre. Fantasia e o próprio Bastian ficarão presos num círculo eterno, sem saída.

É esse terror que finalmente leva Bastian a agir. Ele grita o nome da Imperatriz, e o círculo se rompe. Bastian entra em Fantasia.

Fora do filme

O Velho da Montanha Errante não aparece no filme de 1984. No cinema, a Imperatriz simplesmente pede a Bastian, olhando para ele, que diga o nome dela, e ele obedece depois de alguma hesitação. A ideia do círculo infinito, uma das mais memoráveis do livro, ficou de fora.

Por que ele importa

O Velho da Montanha Errante explica o título do livro. Uma história que se conta a si mesma não tem fim. Ele também mostra que Bastian não é só leitor: ele é personagem desde o começo, e a história não pode continuar sem ele. É o capítulo em que A História Sem Fim deixa de ser só uma aventura e vira um jogo sobre o que significa ler.